В одной из деловых бумаг Верхнедонского округа от 23 марта 1922 года М. А. Шолохов назван в числе незаменимых работников. И не случайно весной 1922 года его рекомендуют при самом строгом отборе на продовольственные курсы в Ростов. В Государственном архиве Ростовской области, в Шахтинском филиале (ГАРОШ) сохранились документы этих курсов, о них подробно рассказывает А. Палшков в своей работе "Молодой Шолохов"*.
*(См.: Дон, 1964, № 8, с. 160 - 171.)
Курсы располагались в здании Донпродкома, на улице Московской, 53. Лекции читали партийные, советские работники, ученые, специалисты. После двух месяцев учебы 26 апреля Шолохов успешно сдал экзамены и получил диплом налогового инспектора. На торжественном собрании выпускников присутствовал Николай Погодин, работавший тогда в газете "Трудовой Дон". Он написал о курсах, как о важном политическом событии в жизни трудового Дона: "...это негромкое, будто неважное событие, между тем, имеет колоссальное значение в хозяйственной жизни Дона... от этих выпущенных на работу ста двадцати работников зависит "завтра" Донской области... им вручается, как непосредственным работникам на местах, хозяйство каждого отдельного сельского хозяина - им вручается сельское хозяйство Дона"*.
*(Погодин Н. Ф. Серьезно, внимательно, осторожно. - Трудовой Дон, 1922, 27 апр.)
Назначение на работу в Верхнедонской округ Шолохов получил 29 апреля, а 4 мая ему было выдано командировочное удостоверение-мандат. Этот документ, выписанный на имя Шолохова, сохранился в Шахтинском архиве.
Группа инспекторов, направленных на работу в Верхнедонской округ, среди них Михаил Шолохов, выехала в Вешенскую 6 или 7 мая. Возглавлял группу новый окружной продовольственный комиссар С. К. Шаповалов.
Продинспектор Шолохов - ему только исполнилось семнадцать лет - сразу же включился в работу с еще большей настойчивостью, чем прежде. Он выполнял миссию представителя Советского государства в казачьей деревне. Главной задачей в тот трудный год была борьба с укрытиями посевов. Сохранились отчеты, или, как они назывались тогда, доклады о проделанной работе.
По словам Шолохова, проверочная комиссия, в которую он входил, добивалась точного установления величины посевов "путем агитации в одном случае, путем обмера - в другом и, наконец, путем того, что при даче показаний и опросе относительно посева местный хуторской пролетариат сопротивопоставлялся с более зажиточным классом посевщиков". В докладе говорится о случаях, когда после проведения собрания граждане исправляли указанные ими ранее 2 десятины на 12 десятин и т. п. Характерно, что молодой продинспектор Шолохов нигде не пишет о судебных санкциях по отношению к укрывателям, обходится без этих крайних мер, хотя ему и дано было право при необходимости отдавать под суд ревтрибунала.
Показательно, что ни окружной продкомисеар С. К. Шаповалов, руководитель весьма требовательный, ни старший инспектор А. А. Толин не сделали Михаилу Шолохову никаких замечаний. На одном из шолоховских докладов мы читаем следующие: две резолюции:
"Считать работу удовлетворительной. Инспекторскому отделу изыскать средства избежать тормоза в задержке передачи наших распоряжений и доложить мне для их проведения.
С. Шаповалов. 19.06.22 г."
"Написать в Окружной исполком, что телеграф по 2 недели не действует.
Толин. 20.06.22 г."*
*(Палшков А. Молодой Шолохов. - Дон, 1964, № 8, с. 160 - 171.)
Налоговая кампания проводилась ежегодно. Единый натуральный продовольственный налог, сумма которого объявлялась заранее, был значительно меньше продразверстки. Излишками казаки распоряжались по своему усмотрению и, таким образом, получали возможность делать необходимый запас продуктов.
Но все же сбор налога осложнялся тем, что многие середняки и особенно кулаки хитрили, скрывали фактический сбор урожая, наличие скота, прятали хлеб. А окружные продовольственные органы требовали собирать налог в точно установленные сроки. Составлялся специальный график посуточной сдачи налога каждым хутором и станицей.
С августа и по октябрь 1922 года - особо напряженная и ответственная работа молодого Шолохова. Сбор единого налога был объявлен делом первостепенной важности. Всех продработников мобилизовали на воинскую службу на период кампании. Были созданы оперативно-продовольственные тройки, наделенные чрезвычайными полномочиями. Михаил Шолохов, как налоговый инспектор станицы Букановской, входил в станичную тройку.
От его решения нередко зависели судьбы, а то и жизни людей. И на этой работе Шолохов проявил лучшие человеческие, большевистские качества, показал прозорливость, политическую зрелость, мужество. Вспоминается комсомолец Иван Найденов из романа "Поднятая целина", его умение говорить с людьми, убеждать в отличие от горячего и категоричного Макара Нагульнова.
В станице Букановской Михаил Шолохов познакомился с молодой учительницей Машей Громославской. Она, как и многие учителя, была мобилизована на проведение налоговой кампании и служила под началом Шолохова. Вместе с Машей работали ее сестра Лидия и брат Василий. Михаил и Маша полюбили друг друга, общее дело сблизило их.
В октябре полностью был закончен сбор единого налога. Михаил Шолохов получил возможность оставить работу. Он хотел учиться, получить непременно высшее образование. Об этом мечтали и родители. И Михаил собирается в Москву - в город, от которого, как думалось юноше, теперь зависела его дальнейшая судьба.