Вступление

 Моему отцу,
 Николаю Афанасьевичу Семанову,
 участнику гражданской войны,
 посвящаю

Великая социалистическая революция открыла новую эру в истории человечества - эта мысль всем нам хорошо знакома. Но уместно подчеркнуть, что после Октября впервые за всю историю возникло общество, не знающее разделения на богатых и бедных, знатных и незнатных, не знающее сословных, кастовых и национальных перегородок. Свергнута власть золотого тельца - этого тысячелетнего идола тех, кто стремился возвыситься над миром, чтобы пасти народы жезлом железным. Вместо двух антагонистических культур создается единая общенародная культура.

Создать картину Великой революции, всколыхнувшей Россию в борьбе за новое общество, - вот задача, которую взял на себя Михаил Шолохов. Взял - и разрешил. Он показал, как точно выразился П. Палиевский, ту "ищущую единства правду", которая в итоге суровой и кровопролитной борьбы объединила народ после векового раскола на враждебные классы.

Трагический путь Григория Мелехова и есть поиск этой правды. Он не находит ее - что ж, революция не признает обязательного "счастливого конца".

Правду революции искал вместе со своими героями сам Михаил Шолохов. И он нашел ее - и в искусстве, и в жизни. Можно без малейшего преувеличения утверждать, что если бы от литературы нашей эпохи сохранился один лишь "Тихий Дон", то его одного было бы вполне довольно, чтобы в веках осталась полная и глубокая правда о времени Октября.

"Тихий Дон" есть "Илиада" нашего века. О классических строках поэмы Гомера сказано, что отсюда и муж, и юноша, и старец возьмут столько, сколько могут унести. И верно: гомеровские гекзаметры рассказали о своей эпохе и людях, живших в ту пору, гак, как не смогли это сделать все другие дошедшие до нас памятники того времени. Вот почему сегодня изучают текст Гомера не только филологи и лингвисты, но и философы, экономисты, историки.

Человечество и сегодня, и вчера, и вот уже почти тридцать веков представляло древних греков прежде всего в образах Гомера. Этими образами, а не археологическими описями, вдохновлялись позднейшие великие художники, создавая на холсте или в мраморе героев давнего-давнего прошлого. То же скажут и наши потомки о шолоховском романе применительно к русской революционной эпохе.

Картина, нарисованная Шолоховым, необозримо широка, как и сама жизнь. Как и ориентиры, как вехи, по которым определяют направление пути, появляются в романе реально-исторические события. Они помогают нам яснее представить себе масштаб событий и место героев в общем движении истории.

Разумеется, и это надо подчеркнуть, что "Тихий Дон" есть прежде всего художественное произведение, классический образец классической литературы. Вся историческая конкретность, обильно привлеченная автором, служит главной задаче - созданию художественного образа. Однако выявить историческую реальность романа значило бы и лучше понять "Тихий Дон" именно как великое художественное произведение. С какой стороны ни направить пытливый взгляд в сторону этой книги, в ответ, как отражение грани чистого алмаза, блеснет озаряющая идея, откроется необозримая глубина.

Автору настоящей работы приходилось довольно много заниматься изучением истории революции и гражданской войны в России. И каждый раз, перечитывая "Тихий Дон", приходилось отмечать необычайную историческую точность описаний - и в крупном и в деталях.

Специальное исследование текста "Тихого Дона" подтвердило и расширило представление о необычайном историзме романа, - необычайном даже для классической мировой литературы. Скажем коротко: роман Михаила Шолохова станет навечно необходимым и ценнейшим источником для всех грядущих историков нашей Великой революции.

Мы подошли к этапу, когда шолоховедение переходит на новую ступень познания. Сделано немало, но предстоит еще больше. Первой приметой того, что углубленный этап изучения величайшего романа века уже наступил, является известная работа П. Палиевского "Мировое значение М. Шолохова". За ней последуют другие, и многообразное величие эпоса революционной эпохи раскроется перед нами еще более полно.

Каждое поколение по-новому прочитывает "Войну и мир". Каждое поколение толкует роман по-своему, развивая и обогащая все умное и серьезное, что было сказано ранее.

Так будет, так уже происходит с романом Михаила Шолохова "Тихий Дон". Чем более мы будем постигать бесконечно глубокий смысл его, тем глубже мы поймем судьбу народа "в его минуты роковые".