II

"На пологом песчаном левобережье, над Доном, лежит станица Вешенская, старейшая из верховых донских станиц...

Против станицы выгинается Дон кобар-жиной татарского сагайдака, будто заворачивает вправо, и возле хутора Базки вновь величаво прямится, несет зеленоватые, просвечивающие голубизной воды мимо меловых отрогов правобережных гор, мимо сплошных с правой стороны хуторов, мимо редких с левой стороны станиц до моря, до самого Азовского...

Вешенская - вся в засыпи желтопесков... Там, где Дон, выгинаясь, уходит от станицы к Базкам, рукавом в заросли тополей отходит озеро, шириной с Дон в мелководье. В конце озера кончается и станица...

А на север за станицей шафранный разлив песков, чахлая посадка сосняка, ендовы, налитые розовой от красноглинной почвы водой. И в песчаном половодье, в далекой россыпи зернистых песков - редкие острова хуторов, левад, рыжеющая щетина талов".

Здесь, среди знакомой с детства природы родной донской степи, которую он воспел, среди людей, которым он посвятил свои книги, постоянно живет и работает Шолохов.

Имя Михаила Шолохова появилось в литературе в 1923 году. Первыми его книгами были сборники: "Донские рассказы" и, затем, "Лазоревая степь" - расширенное издание донских рассказов. В "Лазоревой степи", изданной Московским товариществом писателей, собраны рассказы 1923 - 1925 годов. В этой книге читатель нашел скромную автобиографию молодого писателя. Приведем ее полностью, ибо издание "Лазоревой степи" стало уже почти библиографической редкостью.

"Родился в 1905 г. в хуторе Кружилином, станицы Вешенской, Донецкого округа, (б. Области Войска Донского).

Отец - разночинец, выходец из Рязанской губ., до самой смерти (1925 г.) менял профессии. Был последовательно: "шибаем" (скупщиком скота), сеял хлеб на покупной казачьей земле, служил приказчиком в коммерческом предприятии хуторского масштаба, управляющим на паровой мельнице и т. д.

Мать-полуказачка, полукрестьянка. Грамоте выучилась, когда отец отвез меня в гимназию, для того, чтобы, не прибегая к помощи отца, самостоятельно писать мне письма. До 1912 г. и она и я имели землю; она, как вдова казака, а я, как сын казачий, но в 1912 г. отец мой, Шолохов, усыновил меня (до этого был он не венчан с матерью), и я стал числиться - "сыном мещанина".

Учился я в разных гимназиях до 1918 г. Во время гражданской войны был на Дону.

С 1920 г. служил и мыкался по Донской земле. Долго был продработником. Гонялся за бандами, властвовавшими на Дону до 1922 г., и банды гонялись за нами. Все шло, как положено. Приходилось бывать в разных переплетах, но за нынешними днями все это забывается.

Пишу с 1923 г., с этого же года печатаюсь в комсомольских газетах и журналах. Первую книжку издал в 1925 г. С 1926 г. пишу "Тихий Дон". Кончу его в 1931 г. Вот и все".

Работал молодой Шолохов и учителем, помогая ликвидировать неграмотность среди взрослого населения на родном Дону, и делопроизводителем в станице Каргинскои, с 1921 по 1923 год - продовольственным инспектором.

Вспомним один из эпизодов последней части "Тихого Дона": появление в штабе банды Фомина пленного красноармейца-продотрядника. Не может не остановить на себе внимания читателя большое знание жизни, насытившее этот короткий эпизод глубоким содержанием. Время, к которому относятся описанные здесь события,- 1921 год. Сопоставим это с датами и фактами жизни автора. Именно в ту пору служил и юноша Шолохов на Дону продработ-ником. Именно об этом времени немногословно упоминает он в своей автобиографии: "Гонялся за бандами... и банды гонялись за нами. Все шло, как положено. Приходилось бывать в разных переплетах..." Так и познавал он жизнь, сам участвуя в борьбе народа. Непосредственное знание жизни придает произведениям Шолохова подлинную реалистическую убедительность. Лично пережитое, увиденное помогло ему в описании суровых минут, которые с таким достоинством встретил крас-ноармеец-продотрядник. В гуще жизни с юности накапливал писатель огромный запас наблюдений. Эти живые впечатления щедро обогатили его творчество.

В 1923 году Михаил Александрович переехал в Москву. Он зарегистрировался на бирже труда в качестве продовольственного инспектора. "Эта профессия тогда... не очень была нужна",- вспоминал Шолохов впоследствии. Некоторое время он работал чернорабочим, каменщиком, грузчиком, счетоводом в домоуправлении. В 1923 году он "...начал упорно учиться писать, работал фельетонистом в комсомольской газете "Юношеская правда". После издания книги

"Донские рассказы" перешел к писательскому труду".

Намечая в своей автобиографии срок окончания "Тихого Дона", писатель просчитался почти на десять лет. Работа над романом-эпопеей получила гораздо больший размах и потребовала около четырнадцати лет напряженного и увлеченного труда.

Появление нового таланта в советской литературе приветствовал старейший пролетарский писатель, земляк Шолохова, А. С. Серафимович. В предисловии к "Донским рассказам" Серафимович писал:

"Как степной цветок, живым пятном встают рассказы т. Шолохова. Просто, ярко, и рассказываемое чувствуешь - перед глазами стоит. Образный язык, тот цветной язык, которым говорит казачество. Сжато, и эта сжатость полна жизни, напряжения и правды.

Чувство меры в острых моментах, и оттого они пронизывают. Огромное знание того, о чем рассказывает. Тонкий, схватывающий глаз. Умение выбрать из многих признаков наихарактернейшие.

Все данные за то, что т. Шолохов развертывается в ценного писателя, только учиться, только работать над каждой вещью, не торопиться".

С вниманием и заботой подойдя к творчеству молодого собрата, маститый писатель С удивительной ясностью взгляда и чуткостью определил еще только намечавшиеся особенности творчества Шолохова, которые развились впоследствии с таким блеском.