Большая сердечная благодарность

За присужденную мне Ленинскую премию с этой высокой трибуны я хочу поблагодарить прежде всего советский народ, вооруживший меня писательским пером, дававший и ныне дающий мне неисчерпаемый материал для создания художественных произведений.

Мне хочется также поблагодарить моих многочисленных друзей-читателей, выдвинувших меня на соискание Ленинской премии.

Большое сердечное спасибо Центральному Комитету партии, Советскому правительству, высоко оценившим мой писательский труд в выступлении Никиты Сергеевича Хрущева в прошлом году, в станице Вешенской. Само собой разумеется, спасибо и Комитету по Ленинским премиям, прошу прощения, что благодарю вас в самом конце.

В сентябре прошлого года я был в несколько стесненных обстоятельствах и потому благодарил Никиту Сергеевича несколько приглушенным голосом. Дело в том, что я был хозяин, а он - мой гость, и мне казалось неудобным благодарить в полный голос. А теперь иное дело: теперь в Москве я у вас в гостях и могу сказать полным голосом: спасибо, дорогой Никита Сергеевич! Спасибо всем тем, кого я назвал раньше в своем выступлении, спасибо и вам, присутствующим здесь.

Я знаю, что когда получают награду, то принято обещать и на будущее трудиться. Но особенности моего возраста и специфика моей профессии заставляют меня быть в этом отношении осторожным. Не могу же я на самом деле, как школьник, сказать, что и в будущем буду писать только на пять. Но могу по-мужски сказать твердо и с абсолютной уверенностью в своих возможностях и силах, что и впредь я буду своим пером верой и правдой служить своей партии и своему народу!

Если романистов называют артиллерией крупного калибра, товарищи военные это могут подтвердить, то пусть не обижаются на меня сидящие рядом со мной Лебедев, Сатюков, что сравню журналистов с кочующими минометами. Но неизвестно, от кого больший урон врагу - то ли от артиллерии, то ли от минометного огня.

Должен сказать, что с читателями у меня добропорядочные, хорошие отношения. Постоянная связь с читателями укрепляет и уверенность в своих силах и способствует успеху в работе. Но с некоторыми из них я нахожусь в отношениях не то что неприязненных, но в отношениях - как бы это одним словом охарактеризовать - в отношениях с холодком. Требования к писателю предъявляются зачастую непомерные. Так, например, один читатель после выхода второй книги всерьез упрекает меня в том, что в "Юрии Милославском" автор сохранил героев, а Шолохов убил Нагульнова и Давыдова. "Что здесь общего с социалистическим реализмом?" - опрашивает он. Но слушаться таких советов нельзя. Я и впредь буду писать как на душу положено. Другой пример. Из района получаю гневное письмо от сотрудников конторы "Лектехсырье", подписанное директором конторы и тремя девушками. Они пишут, что в "Поднятой целине" я пишу о многих других, но не отразил работы по сбору лектехнических трав. Это тоже невозможно. Таких обид довольно много. Но я не могу потрафить всем.

Для меня получение Ленинской премии можно считать пройденным этапом. Мне хотелось бы, чтобы в будущем году стоял бы на этом месте молодой писатель (а если будет он не один, то тем лучше). В начале литературной деятельности нас, писателей старшего поколения, не очень баловали своим вниманием - ни наградами, ни поощрениями. Я не хочу сказать, что путь в литературу облегчен, но происходит закономерный процесс смены старых молодыми. Я за то, чтобы молодые выходили на эту трибуну.

Могу сказать, что Ленинской премии я больше не получу, но из этого не следует, что я без боя уступлю одно из первых мест в литературе!

Среди присутствующих я вижу моих товарищей писателей, представителей старшего поколения, и думаю, что они согласятся со мной, что негоже нам, обремененным житейским и литературным опытом, без боя сдавать свои позиции.

Я за то, чтобы молодые сменили нас, но пусть они попотеют, чтобы стать в одну шеренгу с нами.

Я здесь вижу уже получивших Ленинские премии, и было бы неплохо, чтобы это стало традицией. В будущем году я буду присутствовать и сидеть здесь, когда будет получать премию один из молодых писателей, заслуженно получивший ее. Было бы неплохо, чтобы это было традицией в области литературы и искусства символически передавать из рук в руки неугасающий факел социалистического искусства.

1960